Karen Hesse in Baltimore, Maryland geboren. Schon als Kind konnte sie gut mit Worten umgehen und wurde von einer Lehrerin dazu ermutigt, Schriftstellerin zu werden. 1975 absolvierte sie ihren Bachelor of Arts in Englisch, Anthropologie und Psychologie an der University of Maryland. Bevor ihr erstes Buch veröffentlicht wurde, jobbte sie als Kellnerin, Kindermädchen, Bibliothekarin, Sekretärin, Setzerin und Korrekturleserin, Buchrezensentin und Vertretungslehrerin. Jahrelang begleitete sie Sterbende. Karen Hesse lebt mit ihrem Mann, zwei Töchtern und Hund in ihrem Haus in Brattleboro, Vermont.
