Im Schatten des goldenen Adlers

Smolensk, November 1812. Sandor Chablotnow sitzt wie so oft vor der Lehmhöhle, die seine Zuflucht ist, seit seine polnische Mutter gestorben ist und der Vater, ein französischer Emigrant, sich in Napoleons Armee hat einschreiben lassen. Sehnlich wartet er darauf, dass seine Freundin Wera auf ihrem täglichen Abendritt vorbeikommt. Doch diesmal liegt ein schwerer Schatten über der kurzen Begegnung — die Ahnung, dass sich ihre Lebenswege bald trennen werden. Denn die militärische Lage hat sich zugespitzt. Napoleons «Große Armee» befindet sich, von den ständigen Angriffen der Russen, Hunger und Kälte geschwächt, auf dem Rückzug von Moskau.

Die Wende in Napoleons Geschick wird für Sandor zum Anfang eines erlebnisreichen Weges in das Land, aus dem sein Vater Raoul de Chablot einst vor der Revolution floh. In der Hoffnung, ihn wiederzufinden, schließt er sich Überresten des Heeres an. Dort gewinnt er Freunde, die mit dem Namen de Chablot weit mehr verbinden, als er ahnen kann...